Lundi 6 janvier 2025, Justin Welby, chef spirituel de l’Église d’Angleterre, a été forcé de démissionner après avoir été accusé de ne pas avoir correctement géré un scandale d’agressions sexuelles et physiques sur des dizaines d’enfants a rapporté RFI. À 69 ans, Welby, qui a guidé les anglicans depuis 2013, laisse sa place à l’archevêque d’York, Stephen Cottrell, en tant que chef intérimaire de cette institution ébranlée par la controverse.
Le scandale en question a éclaté après la publication d’un rapport en novembre 2024, révélant que Welby n’avait pas signalé à temps aux autorités un avocat lié à l’Église d’Angleterre, qui avait abusé de plus de 130 enfants et jeunes hommes sur plusieurs décennies. Cet avocat, décédé en 2018 en Afrique du Sud, n’a jamais été traduit en justice.
Un Choc National
Cette révélation a profondément choqué la population britannique, entraînant des appels pressants pour une réforme radicale au sein de l’Église anglicane, dont le souverain britannique est le chef suprême. Joe, un résident de Londres, exprime son sentiment à notre correspondante, Emeline Vin : « C’était la bonne décision. Il est temps que le clergé se préoccupe des individus plutôt que de protéger l’institution. Il y a eu trop de mensonges et de manque de transparence. »
Welby, ancien cadre dans le secteur des énergies fossiles, avait été admiré par certains pour son indépendance et son influence à la Chambre des Lords, comme en témoigne Linda : « Je le voyais comme quelqu’un de bien, capable d’affronter le gouvernement, notamment sous Boris Johnson ou pendant la pandémie de Covid-19. Il avait une approche différente. »
Vers un Changement Inéluctable
Le rapport critique également plusieurs autres évêques, et Nick, sortant d’une messe, souligne l’urgence d’un changement dans la transparence : « C’est essentiel. L’Église doit apprendre de ce scandale et agir pour un réel changement. »
Le processus de sélection du prochain archevêque, mené par un ancien chef du MI5, devrait s’achever à l’automne 2025, sous l’autorité du roi Charles III. En attendant, Stephen Cottrell, 66 ans et deuxième plus haut dignitaire de l’Église, prend temporairement les rênes d’une institution en quête de renouveau et de rédemption.
Avec RFI
