U.S. Customs and Border Protection (CBP) a signalé l’arrestation de cinq ressortissants dominicains qui ont tenté de retourner à San Juan en tant que passagers clandestins sur une barge. L’équipe de lutte contre la contrebande anti-terroriste du CBP, répondant à une demande de la Garde côtière, a effectué une inspection du navire qui a conduit à la détention d’une personne. Une recherche plus approfondie d’un remorqueur et d’une barge en provenance de Jacksonville, en Floride, a permis de capturer quatre autres passagers clandestins.
Les autorités ont confirmé que les cinq individus – Nicauri Rodríguez Melo, Julio Campana Damaso, Joel Báez Marte, Anthony Junior Solano et Silverio Arias Vásquez – avaient déjà été expulsés ou renvoyés des États-Unis. Ils font maintenant face à des accusations fédérales de réentrée illégale en vertu du Titre 8, Code des États-Unis, Section 1326. Leur première comparution devant le magistrat fédéral Hector Ramos-Vega a eu lieu le 31 janvier.
Les arrestations interviennent dans un contexte de répression croissante des immigrants sans papiers à Porto Rico, en alignement avec les mesures d’application fédérales. Avec environ 60 000 Dominicains résidant sur l’île, représentant 60% de sa population immigrée, beaucoup continuent de risquer le dangereux voyage par mer, souvent dans des bateaux fragiles connus sous le nom de yolas, à la recherche d’un avenir meilleur.
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